DO Utiel-Requena

Dónde está

A más o menos una hora por carretera al oeste de Valencia, el terreno sube hasta una amplia meseta. Es Utiel-Requena, en el interior occidental de la provincia de Valencia, que debe su nombre a sus dos poblaciones principales. Limita con Castilla-La Mancha, y el río Cabriel recorre buena parte de su borde occidental.

Es una DO propia, distinta de la DO Valencia, que abarca buena parte del resto de la provincia; más al sur queda la DO Alicante. Bajo el casco antiguo de Requena se esconden cuevas subterráneas que se usaron, entre otras cosas, para guardar vino.

Paisaje y clima

Entre unos 600 y 900 metros de altitud, la meseta parece otro mundo comparada con la costa. El clima es continental con un toque mediterráneo: inviernos fríos, veranos calurosos y secos, y poca lluvia. A los días cálidos les siguen noches frescas, y esos grandes contrastes ayudan a la uva a conservar su frescura, esa viveza que hace salivar. Las heladas y el granizo son riesgos reales para los viticultores.

Uvas y vinos

Aquí manda una uva: la Bobal, que ocupa la mayor parte del viñedo. Muchas de sus cepas son viejas y están formadas en vaso: plantas bajas que crecen sueltas, sin alambres, con los brazos abiertos como una copa. Sus vinos suelen tener un color rojo púrpura oscuro. Piensa en moras y cerezas negras, con un punto jugoso que los mantiene vivos. Encontrarás la Bobal sobre todo de dos maneras:

• Tinto, desde los jóvenes y jugosos, con poca o ninguna madera (a menudo etiquetados como joven), hasta los más redondos, criados en roble, como un Crianza.
• Rosado: el querido rosado de Bobal de la zona, seco, luminoso y con aroma a fresa.

También se elaboran tintos de Tempranillo, Garnacha, Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah, solos o mezclados con Bobal. Los blancos tienen un papel menor: Macabeo, Merseguera, Tardana (también llamada Planta Nova; su nombre ya sugiere que madura tarde), Chardonnay y Sauvignon Blanc.

Y también hay burbujas. La ciudad de Requena está dentro de la zona donde se puede elaborar Cava: un espumoso que consigue sus burbujas con una segunda fermentación dentro de la botella.

En la mesa

La frescura de la Bobal la convierte en buena compañera de mesa, de los embutidos al arroz.

• Embutido de Requena, la charcutería curada de la zona: un Bobal tinto joven o un rosado.
• Gazpacho de interior: en los pueblos de la meseta, la palabra suele designar un guiso caliente y contundente de caza u otra carne con trozos de torta, un pan plano y fino; nada que ver con el gazpacho frío andaluz. Le va un Bobal criado en roble.
• Paella valenciana, con pollo, conejo, judía verde plana, garrofó y azafrán: el rosado de Bobal es su pareja natural.
• Arroz al horno, con cerdo, morcilla, garbanzos y patata: un Bobal tinto joven, ligeramente refrescado.
• Arroz a banda, cocinado en un buen caldo de pescado y servido con allioli: un Cava seco, cuyas burbujas y frescura le plantan cara al ajo.

Los tintos firmes y con mucha madera pueden tapar el pescado y el marisco delicados; con ellos, el rosado o el Cava son la apuesta más segura.

Conviene saber

• Una DO garantiza de dónde viene un vino y las normas con las que se elaboró. No promete un sabor.
• Un tinto que solo indica la DO, sin nombrar la uva, puede ser sobre todo Bobal, pero se permiten otras uvas y mezclas, así que mira bien la etiqueta.
• La lista oficial de uvas autorizadas y los límites exactos de la zona dependen del Consejo Regulador de la DO, y pueden cambiar. Las uvas de esta página son las que verás a menudo, no la lista completa.
• El Cava tiene su propia DO, que abarca zonas repartidas por España en lugar de una sola región. Requena es una de ellas, así que un espumoso de aquí puede llevar en la etiqueta el nombre de Cava y no el de Utiel-Requena.
• Los estilos cambian mucho según el elaborador y la añada: un Bobal joven y uno criado en roble pueden parecer vinos distintos.