Mencía

A qué sabe

Piensa en un puñado de guindas y frambuesas, unas cuantas cerezas negras y un ramito de violetas. La Mencía es primero aromática y después frutal, a menudo con un toque herbáceo de tomillo y una nota pedregosa que mucha gente compara con la pizarra mojada. Se sigue discutiendo si es la pizarra de los viñedos la que la pone ahí, pero la comparación encaja.

Una Mencía joven y sin madera es viva y crujiente, como morder cerezas recién cogidas. Los vinos de viñas viejas, a veces de una sola parcela y criados en barrica, son más profundos y firmes, con un toque especiado o tostado.

En boca

De cuerpo ligero a medio, seca y fresca. Su acidez viva hace salivar, y el tanino es amable: un agarre suave y ligero, lejos del tirón secante del té negro fuerte. En conjunto, una Mencía joven resulta ágil y luminosa, nunca pesada.

Dónde se cultiva

La Mencía pertenece al noroeste de España. Es la tinta principal del Bierzo, un valle rodeado de montañas en la provincia de León. En Galicia manda en la Ribeira Sacra, donde los bancales de viña bajan en fuerte pendiente hacia los ríos Miño y Sil, y en Valdeorras, tierra también de la uva blanca Godello. Bajo muchos de estos viñedos hay pizarra y granito, y el clima es más fresco y húmedo que en la mayor parte de España.

En la región portuguesa del Dão, la uva se llama Jaen (sin relación con Jaén, la ciudad andaluza). Fuera de allí es difícil encontrarla, y en Valencia no se cultiva.

En la mesa

Su tanino amable y su acidez fresca la hacen muy versátil en la mesa de diario.

• Pollo o pavo asado, y lomo de cerdo
• Setas salteadas y guisos de lentejas
• Atún o salmón a la plancha, donde un tinto más potente podría chocar
• Embutidos y quesos semicurados
• Paella valenciana: la Mencía no es un vino de aquí, pero si es joven, sin madera y se sirve fresca, deja sitio al azafrán

Los guisos muy contundentes y los platos muy picantes tienden a taparla y a hacerla parecer delgada.

Conviene saber

• Le va un punto de frescor: a unos 14–16 °C, su aroma sigue vivo.
• Muchas etiquetas solo muestran el lugar: Bierzo, Ribeira Sacra o Valdeorras. Lo normal es que un tinto de allí sea mayoritariamente Mencía, aunque no está garantizado.
• En una etiqueta portuguesa del Dão, busca Jaen, que suele ir en mezcla con otras variedades de la zona.
• Una Mencía puede ser delicada y perfumada u oscura y con mucha madera; el elaborador, el viñedo y la añada influyen, así que toma estas notas como un punto de partida.